SimilarTours è live: perché abbiamo costruito un altro sito di viaggi

Da qualche parte, proprio ora, una persona perfettamente ragionevole sta cercando di prenotare un tour al Colosseo. Ha digitato sei lettere su un sito di prenotazione e ha ricevuto 1.232 modi diversi per pagare lo stesso edificio - abbiamo contato, nel nostro studio sui prezzi. Ora hanno nove schede aperte, tre delle quali sembrano identiche, due delle quali sospettano siano identiche a prezzi diversi, ed è le 23:40 la notte prima del viaggio.

Abbiamo costruito SimilarTours per quella persona, soprattutto perché continuavamo a essere quella persona.

A partire da oggi, SimilarTours è ufficialmente online: una ricerca su più di mezzo milione di tour, biglietti e attività da quattro siti di prenotazione principali, allineati uno accanto all'altro in modo da poterli confrontare come faresti con i voli. Questo articolo è la storia di come è arrivato qui - incluse le parti che sono andate male, perché gli articoli di lancio che le saltano non sono divertenti da leggere.

È iniziato come un esperimento del weekend

Il primo commit è stato fatto alla fine di novembre 2025. Il piano, se così puoi chiamarlo, era passare un weekend a vedere se l'idea reggeva: prendere i grandi siti di prenotazione di tour, estrarre le stesse esperienze da ciascuno e metterle una accanto all'altra su uno schermo.

Il weekend è sfuggito di mano. Entro la fine di novembre c'erano 671 commit, un prototipo funzionante e una combinazione di colori che possiamo solo descrivere come "audacemente turchese". Sembrava una dashboard di analisi interna, perché era essenzialmente quello - uno strumento per fissare i dati dei tour, costruito per noi, non un sito su cui un viaggiatore avrebbe mai voluto pianificare un viaggio.

Quella versione ci ha insegnato le due cose che contavano. Primo, il nostro intuito di base era giusto: la stessa esperienza si presenta davvero su più siti, talvolta a prezzi diversi, e nessuno le metteva una accanto all'altra. Secondo, la cosa che avevamo costruito non era la cosa di cui nessuno aveva bisogno. Una lezione utile. Un modo leggermente costoso per impararla.

Poi abbiamo fatto la cosa più sana che un progetto parallelo possa fare: niente

Dicembre ha gestito 42 commit, e poi il repository è diventato silenzioso per quattro mesi. Nessuna storia di pivot drammatico, nessun resoconto di burnout - la vita è accaduta e la dashboard turchese stava lì, a giudicarci.

Il silenzio si rivelò essere la migliore decisione di prodotto che abbiamo preso. Quando siamo tornati a maggio 2026, avevamo abbastanza distanza per ammettere che il prototipo era una proof of concept, non una fondazione, e abbiamo ricostruito da zero: nuovo stack, nuovo modello di dati e una regola che ogni funzione doveva funzionare su ogni sito partner dal primo giorno invece di essere aggiunta a uno e adattata in seguito. A metà maggio la prima partnership con un sito di prenotazione era live con inventario reale. Gli altri tre seguirono nei successivi sei settimane.

Da quel primo commit, il progetto ha superato 1.200 commit. Un numero rispettabile di questi è intitolato una variazione di "fix".

Cosa è davvero SimilarTours

Il modo più semplice per dirlo: SimilarTours è un sito di confronto per esperienze. Cerchi un luogo o un'attività - "Colosseo", "tour enogastronomico a Barcellona", "gite di un giorno da Tokyo" - e ti mostriamo le opzioni corrispondenti dai migliori siti di prenotazione in un unico elenco, con i loro prezzi, durate, valutazioni e numero di recensioni. Quando trovi quella che vuoi, clicchi e la prenoti sul sito di prenotazione stesso, al suo prezzo normale. Non aggiungiamo commissioni e non tocchiamo mai il tuo pagamento; siamo il passaggio prima della prenotazione, non la prenotazione.

Alcuni numeri, verificati questa settimana, per renderlo concreto:

• 504.796 esperienze prenotabili nel catalogo, su quattro siti di prenotazione principali
• Migliaia di destinazioni in tutto il mondo - 5.883 di loro all'ultimo conteggio completo, da Roma e Parigi a città per le quali avresti bisogno di una buona ragione per nominare
• 14 lingue, inclusa una che si legge da destra a sinistra, il che ha richiesto di capovolgere l'intera interfaccia come una frittata

La funzione di cui siamo più orgogliosi è quella dal cui nome il sito prende il nome. Ogni esperienza ha un pulsante Mostra simili: premilo e confrontiamo quel annuncio con il resto del catalogo e estraiamo i suoi corrispettivi più vicini su tutti i siti partner - stesso punto di interesse, stesso stile di tour, operatori e prezzi diversi. Nel nostro studio sui prezzi, l'annuncio mediano per un punto di riferimento importante costava approssimativamente da 2 a 3,5 volte il più economico del decimo di opzioni per lo stesso punto di riferimento. Mostra simili esiste per chiudere quel divario in un clic invece di una serata.

Cose che sono andate male, un elenco parziale

Ogni articolo di lancio dice che il viaggio è stato difficile. Pochi dicono come, il che è un peccato, perché i dettagli sono dove vive il divertimento. Una selezione:

La fattura da $300 per le immagini. Mezzo milione di tour significa mezzo milione di foto di prodotti più. La nostra piattaforma di hosting offre ottimizzazione automatica delle immagini, che è bella a scala normale e rovinosa a scala di catalogo - ha felicemente rielaborato tutto, e la nostra prima fattura vera è arrivata a circa $300 per quello che era, al momento, un sito con quasi nessun visitatore. Ora serviamo immagini partner direttamente dai server dei partner stessi, ottimizzate da esattamente nessuno, e la fattura è tornata a pochi soldi.

L'alfabeto ha mangiato Roma. Le pagine dei paesi mostrano le destinazioni principali di un paese, e inizialmente l'elenco era limitato a 30 città - ordinate alfabeticamente. Il che significava che la pagina dell'Italia ha orgogliosamente elencato Ancona, Assisi e Bari mentre silenziosamente eliminava una piccola città italiana chiamata Roma. Il Giappone ha perso Tokyo. La Francia ha perso Parigi. Nessuno ha notato per più tempo di quanto ci piacerebbe ammettere, perché le pagine sembravano perfettamente plausibili - piene di vere città italiane, solo non quelle che chiunque stava cercando. Le destinazioni sono ora classificate per quanto i viaggiatori le visitano effettivamente, e c'è un controllo automatizzato che grida a noi se una città importante mai cade da una pagina di nuovo.

Ci siamo tolti il fiato con il nostro stesso blog. Questo blog viene pubblicato in tutte le 14 lingue, il che si moltiplica in quasi duemila pagine. Durante le costruzioni del sito, ogni una di quelle pagine cortesemente ha chiesto al nostro backend i dati dei tour live - tutto in una volta. Il nostro stesso blog stava, in effetti, sollecitando la nostra infrastruttura in fallimento diverse volte a settimana. Il blog ora legge da uno snapshot, e il backend ha smesso di flinire ogni volta che pubblichiamo un articolo.

Nessuno di questi è entrato nella versione brochure della storia. Tutti loro hanno migliorato il prodotto, principalmente forzandoci a progettare per mezzo milione di prodotti invece della dozzina che abbiamo testato.

Come guadagniamo, la versione onesta

I siti di confronto vivono o muoiono sulla fiducia, quindi ecco il modello senza verniciatura: quando clicchi da SimilarTours a un sito di prenotazione e completi una prenotazione lì, quel sito potrebbe pagarci una commissione. La commissione viene dal loro budget di marketing - il prezzo che paghi è lo stesso come se avessi digitato il loro indirizzo da solo.

Due cose seguono da questo, e consideriamo entrambe caratteristiche. Primo, usare SimilarTours non ti costa nulla di più, mai - nessuna commissione, nessun ricarico, nessun livello premium. Secondo, guadagniamo allo stesso modo da ogni partner, il che significa che non abbiamo ragione di spingerti verso uno particolare. Il nostro incentivo è imbarazzantemente allineato con il tuo: aiutati a trovare l'esperienza giusta al prezzo giusto, così torni per il prossimo viaggio.

Ciò che non faremo mai è gonfiare un prezzo, nascondere un'opzione migliore o classificare gli annunci in base a chi ci paga di più. Il giorno in cui un sito di confronto fa questo, smette di essere un sito di confronto e diventa un cartellone pubblicitario.

Cosa c'è dopo

Il catalogo continua a crescere - i quattro siti partner aggiungono e ritirano prodotti quotidianamente, e riconciliamo l'intero catalogo ogni notte in modo da non atterrare su un tour che silenziosamente ha smesso di esistere. Oltre a questo, la roadmap è plasmata da una domanda: cos'altro possiamo confrontare per te che stai attualmente confrontando a mano alle 23:40?

Più partner, corrispondenze più intelligenti tra annunci quasi identici e risposte migliori a "è davvero un buon prezzo?" sono tutte nell'elenco. Se provi il sito e qualcosa ti infastidisce, vogliamo davvero sentirlo - il bug dell'alfabeto-ha-mangiato-Roma era il tipo di cosa che l'email di uno sconosciuto avrebbe colto in un giorno.

Domande frequenti