SimilarTours est en ligne : pourquoi nous avons créé encore un autre site de voyages

Quelque part maintenant, une personne tout à fait raisonnable essaie de réserver une visite du Coliseo. Elle a tapé six lettres sur un site de réservation et a reçu 1 232 façons différentes de payer pour le même bâtiment - nous avons compté, dans notre étude tarifaire. Elle a maintenant neuf onglets ouverts, trois qui semblent identiques, deux qui lui semblent être identiques à des prix différents, et il est 23h40 la veille du voyage.

Nous avons créé SimilarTours pour cette personne, en grande partie parce que nous continions à être cette personne.

À partir d'aujourd'hui, SimilarTours est officiellement en ligne : une seule recherche couvrant plus d'un demi-million de visites guidées, billets et activités issus de quatre grands sites de réservation, alignés côte à côte pour que vous puissiez les comparer comme vous compareriez les vols. Cet article raconte l'histoire de son arrivée ici - en incluant les parties qui n'ont pas fonctionné, parce que les articles de lancement qui les contournent ne sont pas agréables à lire.

Tout a commencé comme une expérience de weekend

Le premier commit a été versé fin novembre 2025. Le plan, si on peut appeler ça un plan, était de passer un weekend pour voir si l'idée tenait : récupérer les grands sites de réservation de visites guidées, extraire les mêmes expériences de chacun et les mettre côte à côte sur un écran.

Le weekend s'est éternisé. À la fin de novembre, il y avait 671 commits, un prototype fonctionnel et un schéma de couleurs que nous ne pouvons décrire que comme “résoluement bleu-vert.” Cela ressemblait à un tableau de bord d'analyse interne, parce que c'est essentiellement ce que c'était - un outil pour regarder les données de visites guidées, construit pour nous, pas un site sur lequel un voyageur voudrait jamais planifier un voyage.

Cette version nous a enseigné les deux choses qui comptaient. Premièrement, le cœur de l'idée était juste : la même expérience apparaît réellement sur plusieurs sites, parfois à des prix différents, et personne ne les mettait côte à côte. Deuxièmement, la chose que nous avions construite n'était pas ce dont personne avait besoin. Leçon utile. Façon légèrement onéreuse de l'apprendre.

Puis nous avons fait la chose la plus saine qu'un projet parallèle puisse faire : rien

Décembre a géré 42 commits, puis le référentiel est devenu silencieux pendant quatre mois. Pas d'histoire de pivot dramatique, pas de mémoire d'épuisement - la vie s'est produite, et le tableau de bord bleu-vert s'est assis là, nous jugeant.

Le silence s'est avéré être la meilleure décision produit que nous ayons jamais prise. Quand nous sommes revenus en mai 2026, nous avions assez de recul pour admettre que le prototype était une preuve de concept, pas une fondation, et nous avons tout reconstruit : nouvelle pile, nouveau modèle de données, et une règle que chaque fonctionnalité devait fonctionner sur tous les sites partenaires dès le premier jour plutôt que d'être boulonnée à un et remise en place ultérieurement. D'ici la mi-mai, le premier partenariat avec un site de réservation était en direct avec un vrai inventaire. Les trois autres ont suivi au cours des six semaines suivantes.

Depuis ce premier commit, le projet a dépassé 1 200 commits. Un nombre respectable d'entre eux sont titrés d'une variante de “correction”.

Ce que SimilarTours est vraiment

La façon la plus simple de le dire : SimilarTours est un site de comparaison pour les expériences. Vous recherchez un endroit ou une activité - “Coliseo”, “visite culinaire à Barcelone”, “excursions d'une journée depuis Tokyo” - et nous vous montrons les options correspondantes des meilleurs sites de réservation dans une liste, avec leurs prix, durées, notes et nombre d'avis. Quand vous trouvez celui que vous voulez, vous cliquez dessus et le réservez sur le site de réservation lui-même, à son prix normal. Nous n'ajoutons aucun frais et nous ne touchons jamais à votre paiement ; nous sommes l'étape avant la réservation, pas la réservation elle-même.

Quelques chiffres, vérifiés cette semaine, pour que ce soit concret :

• 504 796 expériences réservables dans le catalogue, couvrant quatre grands sites de réservation
• Des milliers de destinations dans le monde - 5 883 d'entre elles lors du dernier décompte complet, de Rome et Paris aux villes pour lesquelles il faudrait une bonne raison de les nommer
• 14 langues, y compris une qui se lit de droite à gauche, ce qui a nécessité de retourner toute l'interface comme une crêpe

La fonctionnalité dont nous sommes les plus fiers est celle dont le site porte le nom. Chaque expérience a un bouton Afficher des expériences similaires : appuyez dessus et nous comparons cette annonce avec le reste du catalogue et affichons ses correspondances les plus proches couvrant tous les sites partenaires - même monument, même style de visite, opérateurs et prix différents. Dans notre étude tarifaire, l'annonce médiane pour un monument majeur coûtait environ 2 à 3,5 fois le moins cher du dixième d'options pour ce même monument. Afficher des expériences similaires existe pour combler cet écart en un clic au lieu d'une soirée.

Les choses qui ont mal tourné, une liste partielle

Chaque article de lancement dit que le voyage a été difficile. Peu disent comment, ce qui est dommage, parce que les détails sont là que l'entertainment se trouve. Une sélection :

La facture d'image de 300 $ Un demi-million de visites guidées signifie un demi-million plus de photos de produits. Notre plateforme d'hébergement offre une optimisation d'images automatique, ce qui est charmant à l'échelle normale et désastreux à l'échelle du catalogue - il a joyeusement tout retraité et notre première vraie facture est arrivée autour de 300 $ pour ce qui était, à l'époque, un site web sans presque aucun visiteur. Nous servons maintenant les images des partenaires directement à partir de leurs propres serveurs, optimisées par absolument personne, et la facture est retournée à de petits changements.

L'alphabet a mangé Rome. Les pages de pays affichent les principales destinations d'un pays, et au début la liste était limitée à 30 villes - triées alphabétiquement. Ce qui signifiait que la page Italie affichait fièrement Ancône, Assise et Bari tout en supprimant silencieusement une petite ville italienne appelée Rome. Le Japon a perdu Tokyo. La France a perdu Paris. Personne n'a remarqué plus longtemps que nous ne l'aimerions, parce que les pages ressemblaient parfaitement plausibles - pleines de villes italiennes réelles, juste pas celles que les gens recherchaient. Les destinations sont maintenant classées par le nombre de visiteurs qui les visitent réellement, et il y a une vérification automatisée qui nous crie dessus si une grande ville s'éloigne jamais d'une page.

Nous nous sommes écroulés nous-mêmes avec notre propre blog. Ce blog est publié dans les 14 langues, ce qui se multiplie en près de deux mille pages. Pendant les constructions du site, chaque page a poliment demandé à notre backend des données de visite en direct - toutes à la fois. Notre propre blog était, en effet, un test de charge de notre propre infrastructure en défaillance plusieurs fois par semaine. Le blog lit maintenant à partir d'un instantané, et le backend a cessé de se crisper chaque fois que nous publions un article.

Aucun d'entre eux n'a fait son chemin dans la version brochure de l'histoire. Tous l'ont rendue meilleure, principalement en nous forçant à concevoir pour un demi-million de produits au lieu de la douzaine avec laquelle nous avons testé.

Comment nous gagnons de l'argent, la version honnête

Les sites de comparaison vivent ou meurent par la confiance, donc voici le modèle sans vernis : quand vous cliquez de SimilarTours vers un site de réservation et que vous complétez une réservation là-bas, ce site peut nous verser une commission. La commission vient de son budget marketing - le prix que vous payez est le même que si vous aviez tapé directement son adresse.

Deux choses en découle, et nous considérons les deux comme des fonctionnalités. Premièrement, utiliser SimilarTours ne vous coûte rien de plus, jamais - pas de frais, pas de majoration, pas de niveau premium. Deuxièmement, nous gagnons de la même façon de chaque partenaire, ce qui signifie que nous n'avons aucune raison de vous diriger vers l'un en particulier. Notre incitatif est honteusement aligné avec le vôtre : vous aider à trouver la bonne expérience au bon prix, pour que vous reveniez pour le prochain voyage.

Ce que nous ne ferons jamais c'est gonfler un prix, cacher une meilleure option ou classer les annonces par qui nous paie plus. Le jour où un site de comparaison le fait, il cesse d'être un site de comparaison et devient un panneau d'affichage.

Quelle est la suite

Le catalogue continue de croître - les quatre sites partenaires ajoutent et retirent des produits tous les jours, et nous réconcilions l'intégralité du catalogue chaque nuit pour que vous ne tombiez pas sur une visite guidée qui a silencieusement cessé d'exister. Au-delà de cela, la feuille de route est façonnée par une question : qu'est-ce d'autre pouvons-nous comparer pour vous que vous êtes actuellement en train de comparer à la main à 23h40 ?

Plus de partenaires, une meilleure correspondance entre les annonces quasi-identiques, et de meilleures réponses à “est-ce vraiment un bon prix ?” sont tous sur la liste. Si vous essayez le site et quelque chose vous dérange, nous voulons vraiment l'entendre - le bogue de l'alphabet qui a mangé Rome était le genre de chose qu'un email d'un étranger aurait attrapée en un jour.

Questions courantes